MIT’de doktora öğrencisi olan Hector Xu, helikopter uçurmayı öğrendikten sonra 2021 yılında otonom helikopter şirketi Rotor Technologies, Inc.’i kurdu. Şirket, pilotları tehlikeli uçuşlardan uzaklaştırmak ve havacılıkta kullanım alanlarını genişletmek için mevcut helikopterleri sensörler ve yazılımlarla donatarak helikopter uçuşunu daha güvenli hale getirmeyi amaçlıyor. Rotor’un otonom makineleri, pille çalışan drone’lara göre daha hızlı, daha uzun süre uçabiliyor ve daha ağır yük taşıyabiliyor ve şirket, güvenilir bir helikopter modeliyle çalışarak hızlı bir şekilde ticarileşmeyi başardı.
Rotor’un otonom uçakları, demo uçuşları için merkez olan Nashua, New Hampshire eyaletinde test etti. Müşteriler bu yılın sonlarında satın alabilecek.
Xu’nun ilk işe aldığı kişi, Xu’nun doktorası sırasında birlikte çalıştığı Rotor Baş Teknoloji Sorumlusu Yiou He SM ’14, PhD ’20 idi. 50 kişilik şirketteki MİT’lilerin sayısı artık çift haneli rakamlara ulaştı. Başlangıçta çekirdek teknoloji ekibi, birlikte çalıştığı en iyi mühendislerden bazıları olan bir grup MIT doktoralısından oluşuyordu. Xu, Rotor’un hayata geçmesine yardımcı olmak için kampüste MIT Girişim Mentorluk Hizmeti (VMS), MIT Endüstriyel İrtibat Programı (ILP) ve Ulusal Bilim Vakfı’nın New England İnovasyon Birliği (I-Corps) programıyla çalıştı.
İlk alınan önemli kararlardan biri sıfırdan bir uçak yapmak yerine Robinson Helicopter Company’nin tanınmış bir uçağıyla çalışmaktı. Rotor’un çözümünün özü, helikopterin uçuş kontrol özellikleriyle etkileşime giren bir dizi bilgisayar ve motordan oluşan “fly by wire – kabloyla uçuş” sistemi olarak bilinen sistemdir. Rotor ayrıca helikopterleri, çoğu otonom araç endüstrisinden uyarlanan bir dizi gelişmiş iletişim aracı ve sensörle donatıyor.
Rotor’un helikopterleri havalandıktan sonra startup, Cloudpilot adı verilen bulut tabanlı bir insan denetim sistemiyle uçuşların 7/24 izlenmesini sağlıyor. Şirket, insan yaralanmalarını azaltmak için şimdilik yerleşimden uzak yerlerde faaliyetlerine başlamış durumda.
Xu, uzun vadede Rotor’un insanları taşımada rol oynayacağını umuyor. Gelecekteki en büyük etkisinin günlük yaşamlarımızı değiştireceğine inanıyor ve daha güvenli, daha otonom ve daha uygun fiyatlı dikey kalkış ve iniş uçaklarıyla uçmanın heyecanını yaşıyor.
