James Webb Uzay Teleskobu’nun (JWST) NIRCam’i (Yakın Kızılötesi Kamera), görüntülerde mavi tonlarda parıldayan milyonlarca yıldızı yakaladı. Bazı yıldızlar sarmal kollar boyunca dağılmış durumda. Ancak diğerleri yıldız kümelerinde sıkı bir şekilde bir araya toplanmıştır. Teleskobun MIRI (Orta Kızılötesi Enstrüman) verileri parlayan tozu vurgulayarak yıldızların çevresinde ve arasında nerede bulunduğunu gösteriyor. Aynı zamanda henüz tam olarak oluşmamış yıldızları da ön plana çıkarıyor; tozlu zirvelerin uçlarındaki parlak kırmızı tohumlar gibi hâlâ büyümelerini besleyen gaz ve tozla kaplılar. JWST’nin görüntüleri ayrıca gaz ve tozdaki büyük, küresel kabukları da gösteriyor.
Oxford Üniversitesi Fizik Bölümü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Dr. Thomas Williams, en son görüntü setinin veri işlemesine öncülük etti. Bu, yaklaşık 10 kişilik bir ekip için yaklaşık 18 aylık bir çalışmaydı. “Bu görüntülerdeki ayrıntı miktarı muhteşem ötesi” diye açıkladı. ‘Bu, galaksilerin yapısı ve evrimi, yıldız oluşumu, yıldızların yaşam döngüsü ve çok daha fazlası hakkındaki bilgilerimizdeki boşlukların çoğunu doldurabileceğimiz anlamına geliyor.’
Görüntüler, dünya çapında 150’den fazla gökbilimci tarafından desteklenen, uzun süredir devam eden bir proje olan Yakın GalaxieS’de Yüksek Açısal Çözünürlükte Fizik (PHANGS) programının bir parçası. JWST’nin yakın ve orta kızılötesi spektrograflarından alınan bu son görüntüler, programın NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu, Very Large Telescope’s Multi-Unit Spectroscopic Explorer ve Atacama Large Millimeter/submillimeter Dizisi’nden elde edilen geniş veri kümesine dahil ediliyor. Bu, araştırmacıların artık ultraviyole, görünür ve radyo ışığı verilerinin yanı sıra yakın ve orta kızılötesi görüntülerde yer tabanlı ve uzay tabanlı gözlem verilerine sahip olduğu anlamına geliyor.
Dr Williams şunları ekledi: ‘Bu verileri bilime hazırlamak için çok çalıştık. Bu program çok büyük miktarda veri içeriyor ve JWST son derece karmaşık bir gözlemevi. JWST’nin yaşam döngüsünün bu kadar erken bir döneminde verilerle çalışmak bir ayrıcalık ve zorluk oldu. İleriye dönük JWST gözlemlerini geliştirecek çok şey öğrendik. Sanırım görüntüler kendi adına konuşuyor: Bu, bu dalga boylarındaki galaksilere dair şimdiye kadar sahip olduğumuz en keskin görüntü.’
Kanıtlar galaksilerin içten dışa doğru büyüdüğünü gösteriyor: Yıldız oluşumu galaksilerin çekirdeklerinde başlıyor ve kolları boyunca yayılarak merkezden uzaklaşıyor. Bir yıldız galaksinin çekirdeğinden ne kadar uzaksa, genç olma ihtimali de o kadar yüksektir. Buna karşılık, çekirdeklerin yakınındaki mavi bir spot ışığıyla aydınlatılmış görünen alanlar daha yaşlı yıldız popülasyonlarından oluşurken, bazı galaksi çekirdekleri pembe ve kırmızı kırınım sivri uçlarıyla dolu.
PHANGS ekibi, bu görüntüleri hemen yayınlamanın yanı sıra yaklaşık 100.000 yıldız kümesinden oluşan bugüne kadarki en büyük kataloğu da yayınladı. Proje liderlerinden biri olan Kanada Alberta Üniversitesi’nden Profesör Erik Rosolowsky, “Bu görüntülerle yapılabilecek analiz miktarı, ekibimizin halledebileceğinden çok daha fazla. Tüm araştırmacıların katkıda bulunabilmesi için topluluğu desteklemekten heyecan duyuyoruz’ dedi.
Kaynak: Oxford
