California Institute of Technology (Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü), 2026 yılı Distinguished Alumni Award (Seçkin Mezun Ödülü) sahiplerini duyurdu. Caltech’in mezunlarına verdiği en yüksek onur olan ödül, belirli bir başarı, bir dizi önemli başarı ya da dikkat çekici bir kariyer nedeniyle veriliyor.
2026 ödül sahipleri, 16 Mayıs’ta düzenlenen Caltech’in 89. Annual Seminar Day etkinliğinde açıklandı. Bu yıl ödüle layık görülen isimler Leonidas Guibas, Eddy W. Hartenstein, Shouleh Nikzad ve David Van Essen oldu. Ödülün 1966’daki başlangıcından bu yana bu onura erişen kişi sayısı 280’i buldu.
Caltech Başkanı Thomas F. Rosenbaum, ödül sahiplerinin “vizyoner hayal gücü ile Caltech eğitimi birleştiğinde ortaya çıkabilecek etkileyici başarıları” gösterdiğini söyledi. Rosenbaum, bu isimlerin yeni teknolojilerin kullanım alanlarını genişleterek, farklı disiplinlerden uzmanlıkları bir araya getirerek ve topluluk oluşturarak çalışmalarının toplumsal etkisini büyüttüğünü vurguladı.
Leonidas Guibas
Stanford Üniversitesi’nde mühendislik profesörü ve Google DeepMind’da baş bilim insanı olan Leonidas Guibas, hesaplamalı geometri alanındaki öncü çalışmaları nedeniyle ödüle layık görüldü. Guibas’ın çalışmaları robotik, özel efektler ve bilgisayarlı görü gibi birçok alanı etkiledi.
Guibas ayrıca veri yapıları, özellikle de bilgisayar bilimlerinin en yaygın kullanılan yapılarından biri olan kırmızı-siyah ağaçlar konusundaki katkılarıyla tanınıyor. Son dönemde ise 3D derin öğrenmeyi hızlandırmayı amaçlayan, gündelik nesnelerin 3D modellerinden oluşan büyük ölçekli bir veri setinin geliştirilmesine katkı sundu.
Eddy W. Hartenstein
Emekli yönetici Eddy W. Hartenstein, uydu iletişimini tüketicilerle buluşturan öncü rolüyle ödüllendirildi. DIRECTV’nin kurucu başkanı olan Hartenstein, doğrudan eve uydu üzerinden dijital video ve veri iletimini hayata geçirerek kablo şirketlerine alternatif bir model sundu.
Hartenstein daha sonra Los Angeles Times’ta CEO ve yayıncı olarak görev yaptı; ayrıca Tribune Media Company’nin başkan ve CEO’luğunu üstlendi. Ulusal Mühendislik Akademisi’ne seçilen Hartenstein, Tüketici Elektroniği Birliği Onur Listesi’ne alındı ve Yaşam Boyu Başarı Emmy Ödülü aldı.
Shouleh Nikzad
NASA adına Caltech tarafından yönetilen JPL’de baş teknoloji uzmanı olan Shouleh Nikzad, ultraviyole teknolojileri ve bilimsel enstrümantasyon alanındaki dönüştürücü katkıları nedeniyle ödül aldı.
Nikzad’ın geliştirdiği delta katkılı ve süperörgü katkılı dedektör, silikon dedektörlerde neredeyse yüzde 100 kuantum verimliliğine ulaşarak UV görüntülemede 50 yıllık bir sorunu çözdü. Nikzad ayrıca JPL Medical Engineering Forum’un kurucuları arasında yer aldı; NASA teknolojilerinin tıbbi çözümlere dönüştürülmesine öncülük etti.
Uzay tabanlı görüntüleme sensörlerini tümör sınırlarının ameliyat sırasında belirlenmesi ve beyin cerrahisi gibi alanlarda kullanılabilecek araçlara uyarladı. Çalışmaları 20’den fazla patente temel oluşturdu; teknolojileri Sony, Samsung ve Canon gibi şirketler tarafından lisanslandı.
David Van Essen
Washington University School of Medicine’da sinirbilim profesörü olan David Van Essen, sinirbilim alanındaki kalıcı etkisi nedeniyle ödüle değer görüldü. Van Essen özellikle beynin birleşik ve birbirine bağlı bir sistem olarak ele alınması gerektiği fikrinin gelişmesine önemli katkı sundu.
Geliştirdiği hesaplamalı araçlar nöroanatomi ve nörogörüntüleme çalışmalarında çığır açtı. Van Essen, insan beyninin yapısal ve işlevsel bağlantılarını inceleyen Human Connectome Project kapsamında da küresel ölçekte liderlik üstlendi. Bu proje, yüksek nitelikli veri setlerinin toplanması ve bilim insanlarıyla açık biçimde paylaşılması açısından önemli bir standart oluşturdu.
