UCL ve Gowerlabs işbirliğiyle geliştirilen bir giyilebilir beyin görüntüleme başlığı, beş aylık kadar küçük bebeklerde beklenmedik seviyelerde prefrontal korteks aktivitesi tespit etti. Duyguları işleyen bu beyin bölgesinin sosyal uyaranlara tepki verdiği gözlemlendi. Yapılan bu gözlem bebeklerin sosyal durumları erken yaşta algılamaya başladığını gösteriyor.
Bu yeni teknoloji, önceki versiyonlara kıyasla önemli bir ilerleme kaydetti. Artık başlık, yalnızca belirli bölgelerde değil, bebeğin beyninin tüm dış yüzeyindeki sinirsel aktiviteleri ölçebiliyor. Bu sayede farklı beyin bölgelerinin nasıl etkileşime girdiğine dair daha kapsamlı bir bilgi elde edilebiliyor. Araştırmacılar bu veriler ışığında nörolojik bağlantıları haritalamanın, tipik ve atipik nörogelişimi ayırt etmenin ve otizm, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (ADHD) ve disleksi gibi nörodiversiteyi anlamanın mümkün olacağına inanıyor.
Imaging Neuroscience dergisinde yayımlanan ve Britanya Bilim Festivali’nde sunulan çalışmada, 5 ila 7 aylık 16 bebeklere bu başlığı takarken çeşitli senaryoları simüle eden videolar izletildi. Araştırmacılar, sosyal uyaranlara lokalize beyin aktivitesi ve prefrontal kortekste beklenmedik aktivite gibi farklılıklar gözlemledi ve bu bulgular MRI ve optik nörogörüntüleme çalışmalarını doğrulamış oldu.
MRI gibi geleneksel yöntemler, kapsamlı olsa da bebeklerin uzun süre hareketsiz kalmasını gerektirdiğinden belirli bir zorluğu vardır. Yeni giyilebilir cihaz, yüksek yoğunluklu difüzyon optik tomografisi (HD-DOT) kullanarak daha doğal ve taşınabilir bir alternatif sunuyor, böylece araştırmacılar gerçek dünyadaki etkileşimler sırasında beyin aktivitesini inceleyebiliyor.
Gowerlabs ile UCL iş birliğiyle geliştirilen bu teknoloji, akademi ve sanayi arasındaki uzun soluklu iş birliğinin bir sonucu olarak ortaya çıktı. Çalışmanın yazarlarından Dr. Liam Collins-Jones, tüm dış beyin yüzeyini gözlemleyebilme yeteneğinin önemli bir adım olduğunu belirtti. Cihazın sosyal gelişim süreçlerini anlamayı kolaylaştıracağını ve MRI tarayıcılarının kısıtlayıcı ortamı dışında araştırmalar yapılmasına olanak tanıması birçok bebek için kritik bir teşhis için işleri oldukça kolaylaştırıcağa benziyor.
UCL Tıp Fiziği ve Biyomedikal Mühendisliği’nden Dr. Rob Cooper, UCL ve Gowerlabs arasındaki iş birliğinin, giyilebilir HD-DOT teknolojisini geliştirmede kilit rol oynadığını ve bu teknolojinin erken nörogelişim araştırmalarını ilerletme ve nörodiversiteye sahip çocukları destekleme potansiyelini vurguladı.
