Bowie, Maryland’den eski bir temizlik işçisi, mayıs ayında Harvard Hukuk Fakültesi’nden mezun olmaya hazırlanıyor ve bir çöp toplayıcı olarak geçirdiği zamanın onu canlandırdığına ve onu avukat olma hedefine doğru yönlendirdiğine inanıyor.
Rehan Staton’ın temizlik işçisinden üniversite mezununa ve Harvard Hukuk öğrencisine giden yolu düz bir çizgi değildi.
Yolculuğu, azim ve toplum desteğinin gücünü gösteriyor.
31 yaşındaki Staton, 2020’de CNN’e “sekiz yaşıma kadar hayatın oldukça normal olduğunu” söyledi. O yıl annesi, kendisini ve erkek kardeşi Reggie’yi tek başına büyütmesi için babasını bırakarak ülkeyi değiştirdi. Çocukluk yıllarında “sağlam orta sınıf yetiştirilme tarzları”, karışıklık ve mali zorluklarla karşı karşıya kaldı. Babası evlerini ayakta tutmak için birden fazla işte çalışırken, Staton’ın ailesi gıda güvensizliği yaşadı.
Staton 7. sınıfa girdiğinde akademik başarıları düşmeye başladı. “Her gün yemek yemiyordum ve babam sürekli çalışıyordu. Bazen evde elektrik olmazdı” diye anılarından bahsediyor.
Lisede, akademik bir öğretmenin yardımıyla ve atletizme yeniden odaklanılmasıyla, Staton’un okul hayatı düzeldi. Mezun olduktan sonra profesyonel bir boksör olmayı hayal etti, ancak talihsiz bir omuz yaralanmasından sonra bu hayali suya düştü.
Staton, iş arkadaşlarının onu üniversiteye başvurması için cesaretlendirdiği Bates Kamyon Taşımacılığı ve Çöp Kaldırma’da çalışmaya başladı ve bu da onu Harvard Hukuk Fakültesi’ne götürdü. Staton, Bowie Eyalet Üniversitesi’nde iki yıl geçirdi, ardından Maryland Üniversitesi’ne geçiş yaptı ve 2018’de mezun oldu.
Beş yıl sonra Staton, Harvard Hukuk Fakültesi’nden mezun olmak üzere ve kendisi gibi diğer hizmet çalışanlarını cesaretlendirmek konusunda oldukça kararlı.
Staton, Harvard Hukuk Okulu’na gitmesini sağlayan şeyin bir çöp toplayıcı olduğu zaman olduğunu belirtiyor.
“Yükselmek için sosyal hiyerarşinin ‘en altına’ – yani daha önce hapsedilmiş temizlik işçileri – gitmek zorunda kaldım.” dedi.
Staton, diğer Harvard öğrencileriyle birlikte okulun hizmet çalışanları için 70.000 doların üzerinde bağış topladı.
The Washington Post tarafından keşfedildiği gibi, Staton’un öyküsünün ilk kez viral hale gelmesinden bu yana geçen yıllarda, üniversiteye gitmekten daha fazlasını yaptı. Harvard’da perde arkasında çalışanları onurlandırmak ve kampüsün sorunsuz çalışmasına katkıda bulunmak Staton’un hedefiydi.
Staton, eski işvereni Bates Trucking & Trash Removal’ın mali desteğini alarak, kuruluşu Reciprocity Effect aracılığıyla hizmet çalışanları için para topladı ve farkındalığı artırdı. Staton’un kendi sözleriyle, Karşılıklılık Etkisi, Harvard Hukuk Fakültesi’nde “personel ve öğrenciler arasındaki kopukluğu gidermek için” tasarlandı. Amacı, “üyeleri karşılıklı olarak birbirini destekleyen daha bütünsel bir Harvard Hukuk Fakültesi topluluğu yaratmak.”
Hizmet işi hakkında konuşan Staton, “Bu tür bir işte çalışmanın nasıl bir şey olduğunu hatırlıyorum” dedi.
Kampüs çalışanları için “Onları gördüğümde kendimi görüyorum. Özellikle destek ekibimle olan bağlarım nedeniyle kendimi çok güvende hissettim, ilgilenildim ve sevildim. Onları eşitlerim olarak görüyorum. Onlar sadece benim yaşıtlarım.”
Staton, Harvard Hukuk Fakültesi’nden sadece bir ay içinde mezun olmaya hazırlanırken, onu başarıya götüren zorlukları anlatıyor.
“Deneyimlerime dönüp baktığımda, en kötü durumu en iyi şekilde değerlendirdiğimi düşünüyorum. Karşılaştığım her trajedi beni rahatlık alanımdan çıkardı, ancak bu açmazlarda gelişmeme yardımcı olacak bir destek sistemine sahip olacak kadar şanslıydım,” diye açıkladı Staton.
Yolculuğu, topluluk desteğinin gücü ve bizi yükseltenlere geri verme konusunda çok şey anlatıyor.
Kaynak: Your Tango, Resim: CNN
