18 yaşına kadar okuma yazma bilmeyen ve sekiz yıldan daha kısa bir süre önce Sainsbury’s’de yarı zamanlı çalışan ünlü sosyolog Jason Arday, Cambridge Üniversitesi’ne atanan en genç siyahi profesör olacak.
Jason Arday, İngiltere’de doğmuş ırkçılık konusunda çalışmalarıyla bilinen siyahi bir akademisyendir. Çocukluğunu Londra’da geçirdi. Eğitim hayatına üniversite öğrenimini tamamlamak için başladı ve bu süreçte birçok zorlukla karşılaştı. Kendisi daha üç yaşındayken otizm spektrum bozukluğu konan Arday, 11 yaşına kadar da konuşmayı öğrenemedi.
Çocukluk yıllarından itibaren kendisine, ailesine ve azınlıkta olanlara sırf ten renginden dolayı haksızlık ve ayrımcılık yapıldığını hisseden Arday, kendisini bu haksızlıkla mücadele etmek için yetiştirmeye karar verdi. Arday, lisans eğitimini Londra Üniversitesi’nde tamamladıktan sonra, sosyoloji alanında yüksek lisans derecesi aldı ve daha sonra doktora derecesini Strathclyde Üniversitesi’nde tamamladı. Doktora çalışması, siyah öğretmenlerin deneyimlerine odaklanan bir araştırmaydı.
Arday, ırkçılıkla mücadele konusunda aktif bir rol oynadı. Özellikle, İngiltere’de eğitim sisteminde ırkçılıkla mücadele etmek için birçok projede yer aldı. Bu projeler arasında, siyahi öğretmenlerin deneyimleri üzerine yapılan araştırmalar, okullarda ırkçılıkla mücadele edilmesi için öğretmen eğitimi programları, eşitlik ve çeşitlilik konusunda farkındalık yaratmak için seminerler ve konferanslar bulunmaktadır.
Cambridge’de çalışmayı her zaman hayal eden Arday, bu hayali gerçekleştirmek için asla pes etmediğini belirtiyor. Gelecek ay Cambridge’de eğitim sosyolojisi profesörü rolünü üstlenecek ve olağanüstü hikayesinin yeterince temsil edilmeyen geçmişlere sahip başkalarına yüksek öğrenime ilerlemeleri için ilham vermesini umuyor.
Arday, Durham ve Glasgow üniversitelerinde daha önce yaptığı çalışmaları temel alarak yüksek öğrenimde siyahi ve etnik azınlıktaki insanların azlığını, akademik kariyerlerde yeterince temsil edilmemelerini ve herkes için daha adil eğitim deneyimleri ve sonuçları yaratmanın zorluğunu ele alacak. Bu konudaki cümlelerini şu şekilde toparlamaya çalıştık:
“Çalışmam öncelikle dezavantajlı geçmişlere sahip daha fazla insana kapıları nasıl açabileceğimize ve yüksek öğrenimi gerçekten demokratikleştirebileceğimize odaklanıyor. Umarım Cambridge gibi bir yerde olmak bana bu gündemi ulusal ve küresel olarak yönetme gücü sağlar.”
“Bunun hakkında konuşmak başka bir şey yapmak başka. Önemli olan harekete geçmek. Cambridge halihazırda önemli değişiklikler yapıyor ve manzarayı çeşitlendirme girişiminde bazı dikkate değer kazanımlar elde etti, ancak burada ve sektör genelinde yapılacak daha çok şey var.”
Cambridge Üniversitesi’nde eğitimden sorumlu rektör yardımcısı; Prof. Arday’ın bu alandaki araştırmasının özellikle siyah, Asyalı ve diğer azınlık etnik topluluklardan gelenler olmak üzere sosyoekonomik olarak dezavantajlı geçmişlere sahip kişilerin yetersiz temsilini ele alma konusunda önemli katkıda bulunacağını belirterek ekledi:
“Deneyimleri, yüksek öğrenimde ve özellikle önde gelen üniversitelerde yeterince temsil edilmeyen birçok grubun karşılaştığı engelleri vurguluyor. Cambridge, herkesin kendini ait hissettiği akademik alanlar yaratarak bunu ele almak için elinden gelen her şeyi yapma sorumluluğuna sahip.”
